当光线“冲击”人体皮肤时，一部分光线从皮肤表层反射回去，仅剩余部分进入皮肤深层。反射光线的多少，取决于投射角度、皮肤的状态以及波长等因素。皮肤各层对紫外线的真吸收量（True absorption)是高的。人们虽采用了许多方法，但仅能测量出透过皮肤全层或皮肤一定层数的紫外线的量，而不能测出皮肤全层或各层的真吸收量。因为穿透性的降低，除真吸收外，更多则是由于皮肤不同组织层中反射和散射的结果。

    现就皮肤各层穿性分述如下：

    一、角质层及表皮

    Everett等（1966年）经实验指出，投射到皮肤的UV-A辐射线约有50%能穿过白种人的角质层，而到达表皮的活细胞（Viable cell）。投射的UV-A的35~50%能透过白种人的表皮标本。因此，有理由认为，暴露于UV-A的表皮组织（角质细胞、黑色素细胞、基底细胞）及真皮组织（毛细血管内的血液、淋巴细胞、神经、成纤维细胞）能直接产生光生物学作用。UV-A的透过性及反射性随黑色素含量的增加而降低。所以白种人对投射的UV-A辐射线约有50%可到达基底细胞层，而黑种人皮肤一般仅有5~15%的UV-A可达基底细胞层。

    280nm左右的辐射线，能被角蛋白中含量较少的芳香氨基酸残基吸收，因而能透过角质层的量较少，这是紫外线辐射皮肤产生的皮肤红斑时，280nm左右辐射线在其中所起的作用较少的原因。

   Evertt等用离体的皮肤进行紫外线吸收量的研究，其精略的计算方法是：切下的任何皮肤层内的光谱吸收量，等于总入射量减除总的透过量及反射量。按此计算得到的切下的白种人皮肤的角质层及表皮的光谱吸收量曲线与很早以前由Lucas（1930年）测定的完全一致。但此值与活体情况有差异，因为活体皮肤层之间还存在着光的交互作用。

    二、真皮

    有关真皮的紫外线光学特性的研究资料非常少，短波紫外线不能穿透1~4nm厚的人体真皮，然而却有少量UV-A能穿至皮下组织。

    虽然可以通过实验证明皮肤各孤立层对紫外线的吸收是完全不同的。而实际上，如能进一步了解不同波长的紫外线穿透完整皮肤的能力，则具有更重要的意义。

    从白种人的体外实验资料也证实，从250nm~1230nm范围内，随波长变长而穿透深度加深，并且穿入深层的量也逐渐增大，在紫外线波段内，UV-A在皮肤中直接诱发组织学改变的部位较UV-B、UV-C为深。